一流ブランドは歴史である

一流のブランド・・・エルメス

なぜエルメスが一流なのか、なぜ高価なのか？それをきちんと説明できる人は少ないと思う。実は私は学生時代、エルメスの偽物を所有するところから始まった。だからこそ本物との違いをよく説明できる。はっきり言おう、全く違う！革の質、縫製、比較するまでもない。それは色々な製品に触れてしっかり比較した今だからこそ言えるのだ。

 
最初に伝えておくとエルメスは確かに高い、だがそれを越える喜びと満足感を与えてくれる！それを少しでも多くの方に知ってもらいたく執筆していきたいと思う。

 
エルメスというブランドは、創業者のティエリー・エルメスから5代目のジャン＝ルイ・デュマまでエルメス一族によって経営が行われ、2006年からは、パトリック・トーマスが務めたが、またジャン・ルイ・デュマの甥にあたるアクセル・デュマがCEOを務めている。。エルメスは160年以上も続いている老舗なのだ。

 
初代エルメス逸話

（出典:http://www.maisonhermes.jp/）
エルメスの始まりは1837年。この時代は唯一の交通手段として馬が用いられてきた。今の車のようなステータスシンボルとなっていた馬車なので、車輪の数や馬の数、それを装飾するための馬具というのが大変珍重されていた。

 
創業者のティエリー・エルメスは、馬の鞍とハーネス職人として、この時代の中でパリのランパール通りに工房をかまえ、エルメスというブランドがスタートしたのだ。エルメスのブランドの根底は、やはりクオリティなのだ・・・

 
ティエリーの作る馬具はとても機能性が高く、馬が痛がらないと有名だった。しかもオシャレで「エルメスの鞍をつける馬は持ち主よりもお洒落だ」と揶揄されるほど人気を博していった。

 
ナポレオン3世の時代にはエルメスは皇帝御用達の馬具職人となり、また万国博覧会で出品した鞍が銀賞を獲得した。ティエリーは銀賞では満足せず、その後優勝できるよう後世の職人育成に精を出したという。エルメスは最高峰の馬具を取り扱うブランドとして知名度を高めていった・・・

 
二代目エルメス

（出典:http://www.maisonhermes.jp/）

 
そして現在のエルメス本店があるフォーブル・サントレノ24番地に場所を移し、製造、卸から小売まで行う現在のブランドとしての体をなしていった。この時どうしても資金が足りず、奥様が実家が残したお金を提供したことで実現したという。やはり昔から成功者を陰から支える妻というのはいたのだろう。

 
しかし、時代は流れ、自動車の登場でエルメスを苦境に追い詰めていく。

エルメスだけではなく、馬具工房そのものが存亡の危機に貧してしまうのだった・・・

 
三代目エルメス

私はエルメス経営者の中でも3代目エミール・モーリス・エルメスを最も尊敬する。なぜなら経営手腕が素晴らしく、アイデアマンだったからだ。馬具製造で培ったエルメスのエスプリを残しながらも、大きくファション分野へとかじを切った。国外のいまだ馬具の需要があるロシアや南米、日本などの国へフランスの最高級の馬具を輸出する一方で、フランス国内ではファッション分野への進出を開始する。

（出典:http://www.maisonhermes.jp/）
現在ではエルメスの3本柱の一つとなっている革製品だが、この時代にエルメスの最初のバッグである「サック・オータクロア」が発表された。旅行で気軽に持って行けるというコンセプトだったそうで、皆さんがよく知るバーキンよりも歴史が長い。馬具が主たる品だったエルメスがバッグを作ったというのは、斬新で反対の声があったに違いない。

 
実は三代目の時、エルメスは兄弟経営だった。エミールがバッグを作ると言いいだした時、職人気質の兄は猛反対だったそうだ。結果店にあった商品を全て叩き売りし、資金を半分残し消えてしまったそうだ。エミールは残った職人を集め新たなエルメスを出発したそうだ。私が尊敬するところはその行動だ。時代に残るために常に変え続け、進化していかねばならない。経営者として最も大切なことを熟知している。

 
エミールの手腕によりファッション業界への進出においても職人の高い技術による品質の高さや手作りによる希少性、そこから生み出される最高級のイメージは損なわないように、馬具特有の技術を使ってブランドを確立していく。まさに革新であった・・・

 
こうして生み出されたバッグや財布、ベルトなどの革製品はコットン主体だった女性のファッション文化に大きなイノベーションを起こした・・・

 
実は現在当たり前に使わている「ファスナー」もエルメスが広めたもので、エミールが視察中に旅人の話を聞いて考案したものなのだ。皆さん周知のボリードである。

（出典:http://www.maisonhermes.jp/）

 
エミールの時代は非常に順調にエルメスというブランドの現代の基礎を築いていった。しかし、1929年の世界恐慌とその後に始まった第2次世界大戦でエルメスは経営の危機に直面する。この時、職人たちが自分達の給与カットを自ら提案し、経営陣も経営安定するまでは一切報酬を受け取らない体制をとった・・・・まさに職人を大事にしてきたからこそと言えるだろう。さらに窮地においてもエミールは、今では3本柱のひとつとなっているスカーフと香水という新しい分野に参入することで乗り切っていく。最高級というエルメスのイメージはそのままに手頃な価格で買うことの出来るスカーフや香水というのは不況を乗り切るためのマストアイテムとなった。

  

現在、エルメスの顔となっているオレンジの包装紙だが、これはなんと余り物だったそうだ・・・当初はベージュの包装を使用していたそうだ。

 
四代目エルメス4代目のロベール・デュマ・エルメスの時代には、スカーフと香水という新規展開した分野を軌道に乗せるというところに軸足が置かれた。

 

たまたまリヨンの業者がシルクスクリーンプリントのスカーフ製造技術を売り込んできたのを機に、現在ノエルメスらしいスカーフが生まれ、同じシルク素材のネクタイにも発展していった。 名作香水である「カレーシュ」もこの頃に誕生したのだ。

五代目エルメス

エルメスを今の姿にした名経営者として有名なのが、5代目となるジャン・ルイ・デュマ・エルメスである。アルジェリア戦争に従軍したり、インドやアジアを放浪したりと自由奔放に生きていた彼は元々エルメスを継ぐ気などなかったらしい。

実はデュマが就任するまでのエルメスというのは、どこか古い過去のブランドという印象を若者たちから抱かれており、日本においても今ほどの人気の欠片もない状態だった。

 
そんななかでデュマのやったことの大きくはブランドイメージの刷新であった。
元来エルメスのもつ高級感や質の高さなど残すべきイメージは残し、どこか古くさく思われているイメージを覆し、最先端のブランドとして定着させることに成功した。

その中で行った改革の一つが広告である。高級感は認められているが、古くさいと若者に見向きもされない状態に陥っていたエルメスを改革するために広告部門のトップにフランソワーズ・アロンを起用。彼女は、これまでの伝統を踏みにじるかのような広告戦略に出る。

第1作目の広告はジーンズのブルゾンを羽織った女性が無造作にスカーフを首に巻き付けるといった具合だ。 要するにインパクトを与えるような広告を打ち続けることで、若者の中に興味と関心を植え付けていったのだ。当時、エルメスの中ではさぞ非難の嵐だっただろう・・・
しかしこの戦略は功を奏し、エルメスの注目度は飛躍的に高まる。

そして、もう一つの大きなポイントは新製品テーブルウェアの投入だ。
比較的手頃な価格で敷居の高いエルメスに入りやすくするためのアイテムとして成功した。エルメスの持つ高級感や品質の高さといったイメージは損なうことなく、親しみやすいブランドというところになった。

こうしてエルメスというブランドは原点となるブランドイメージと高い独自性を保持しつつも、世界展開に大きく成功し、現在の格別のブランドとしての地位を確立したのだ。

 
このように歴然の経営者、高い質をもつ職人によって維持されてきたエルメスというブランドはとても価値があるものだ。本当にクオリティが高く、満足させてくれる。是非皆さんも一度店に足を踏み入れて欲しい。

なぜ金持ちはエルメスを所有するのか？

 答えは簡単、一流で所有感を満たし、周りに一目置かれ、売る時の値段も一番リセール（希少性）が良いからである。知れば中途半端なブランドこそ消費であると理解できるはずだ。エルメスは何十年たっても売れるのだ。なぜなら毎年値上がりするから。特にバーキン、ケリーは売るときほぼ同額以上で売れるのだ（もちろん状態次第だが）

私はこれからのステップアップで自身の鞄を悩んでいたら、妻からサックアデペッシュにしなさいというアドバイスからエルメスの道が始まった。その時も革の素晴らしさを解説された記憶がある。結果大満足だった。

 
ところが、妻のバーキンはご存知の通り手に入りにくいため、中古から始まったが何故かしっくりこなくてすぐ転売してしまった。

 
行き着いた1つの見解は、最高にこだわった素材を使用したアイテムを自分専用でエルメスショップで上顧客となり、ツイリーやチャームで楽しむ。商品はもちろん、担当からエルメスという歴史、接客、特別感などを総合的に満足させてくれるのが、エルメスを愉しむということなのかなと感じた。

 
ただの憧れから所有が始まったが、本当に所有するということはなんなのか、それを考える必要があるブランドである。そして、やはり物は持ち手に染まるもの。出来れば中古ではなくエルメスというショップで最初から総合的に経験して自分だけの新しい商品を所有してほしい。絶対に人生を彩ってくれるはずだ。

 
ここからはそんなエルメスを体験するための予備知識として、エルメスのバッグの代名詞といえる存在「バーキン」について記していく。

バーキンの歴史

 

1984年、5代目の社長であるジャン＝ルイ・デュマ＝エルメスが乗る飛行機で偶然に隣り合わせになった、イギリス出身の女性シンガー ジェーン・バーキンの名前から名付けられたことは、有名だ。

 

ジェーンと偶然隣り合わせた社長がふと彼女の鞄を見ると、ボロボロの大きな鞄に無造作に沢山のものが詰め込まれている様子が目に映る。

 

飛行機でジェーンは最初隣の紳士がエルメスの社長とは知らず「エルメスが沢山物が入るバックを作ってくれれば、、、」と発言したところ「私はエルメスの者です、整理せず何でも詰め込めるようなバッグをプレゼントさせてほしい」とジェーンに申し出たのだ。そしてその場にあった紙を使い、飛行機の中でデザインも決めてしまったというのも粋な話である。

 
製作のきっかけとなったエピソードまでエルメスの創造性を感じるからこそ、世界中の女性たちの憧れとなっているのだろう。

バーキンが支持されている理由といえば、なんといってもその高い収納力。フラップを開けると前面にはオープンポケット、背面にはファスナーポケットが備わり、携帯電話や鍵などの大切なアイテムもすぐに取り出せる。

 
また、カデナ・キーホールの金具・クロシェット・マチ幅の調節とフラップをしっかりとおさえる役割をするクロアなど、エルメスらしいパーツたちもバーキンの大きな魅力となっている。

 
実用性と機能性と美しさをあわせ持つバーキンは、なるべくしてエルメスの代表的な存在となったのだろう。

 
バーキンサイズ

エルメスのバーキンは、パーティーバッグとしても使える２５から、希少な４５までの５つのサイズラインナップを展開している。それを少し説明したい。

 
バーキン２５サイズ 約H２５cm×W２０cm×D１３cm

バーキン２５は、５つのサイズラインナップのなかで最も小さいサイズだが、充分なマチ幅があり携帯電話や長財布などの必需品や小さめのポーチもスムーズに収納できる。

 
ちょっとしたお出かけはもちろん、パーティーバッグとしてオススメ。今女性に一番人気な大きさだ。

 

バーキン３０サイズ 約H３０cm×W２２cm×D１６cm

 

バーキンの３０も、一見するとコンパクトなサイズだが、２５から縦横数センチのサイズアップで、収納力は大きくアップし、ノートやタブレットなども収納が可能。オンオフ兼用できるから丈夫で扱いやすさ重視で日ごろから荷物が少ない方なら、通勤から休日のショッピングとオン＆オフ兼用が可能だ。

 

バーキン３５サイズ 約H３５cm×W２５cm×D１８cm

収納力抜群のバーキン３５は、システムノートなどのビジネスアイテムと一緒に、大きめのポーチなども収納できるので、荷物が多くなりがちな方や、ステータスを感じるエレガントなエディターバッグを探している方にもオススメだ。日本国内に限らず海外でも人気が高く、このサイズを好んで愛用しているハリウッドセレブも多く見受けられる。

 
バーキン４０

ファーストバーキンと呼ばれる。

サイズ 約H４０cm×W３０cm×D２１cm

エルメスで最初に製作されたバーキンが、この４０。日本で販売されているバーキンでは、こちらのサイズが最大となるようだ。

４０は海外で最も人気が高いサイズともいわれ、バーキン３５と同様に海外セレブの支持も集めている。このサイズが男性は使いやすく、私も愛用している。

 

バーキン４５

サイズ 約H４５cm×W２８cm×D１９cm

日本国内でほとんど見かけないバーキン４５は、非常に希少なサイズといわれている。

 
バーキン４５のハンドルは、スタンダードな長さと、限定モデルのロングショルダータイプがあり、長いハンドルのデザインは、ショルダーバッグとして使用できる。

 
男女兼用で使えるバーキンとして有名。

大きめなボストンバッグほどのサイズのバーキン４５は、マザーバッグとして使われるかた、そして男性からの支持も高いサイズで、旅行や出張などにも活躍してくれる、頼れる収納力が大きな魅力だ。

 

 

バーキンの素材バーキンバッグは高級皮革からキャンバスまで様々な素材がある。同じサイズのバーキンでも、素材によって大きく雰囲気が変わるところもバーキンの魅力なのだ。

 

牛革素材

 

 エルメスのバッグで最もポピュラーな素材といえば、なんといっても牛革だ。エルメスが展開する牛革素材は種類も豊富で、それぞれの素材が持つイメージ・使用感・カラーの仕上がりなど、自分の好みに応じて選ぶことが可能。

型押し加工がほどこされたトゴやヴォー・エプソン、トリヨンクレマンスは経年変化が少なく、丈夫さと扱いやすさから抜群の人気を集めている。

 
これらの素材は発色も美しく、カラーの魅力をそのまま楽しむことができるので、ブラックやゴールドなどの定番カラーに限らず、パステルピンクやパステルブルーなどのペールトーンカラーにも適している
また、ガラス加工をほどこした雄仔牛のレザー ボックスカーフは使い込むことで美しい光沢が出るのでお勧めだ。

 
スタンダードな牛革素材を選ばれる方は、是非デザインが豊富なツイリーや、チャームなどでのアレンジをしてほしい。それこそエルメスお洒落の醍醐味だ。

 

クロコダイル、上級者素材

クロコダイル・アリゲーター・リザードなどの高品質な素材をおしみなく使用するところも、さすがはエルメス。

エキゾチックな素材の個性や、ラグジュアリーな輝きをきわだたせるには、シックなブラックや情熱的な赤・ブレイズ、清楚で華やかなブルーブライトンなどがおすすめだ。

 
ヤギ革素材、軽量で丈夫

 エルメスのヤギ革素材にはシェブルミゾルや、コロマンデルなどの雌山羊のレザーがあり、ほどよい革目・柔らかで繊細な質感・丈夫で軽量なことも特徴的だ。ヤギ革は、大きな個体がなかなかなく非常に希少なため、バーキン２５・３０や小さいサイズを中心に取り入れられている。

発色性に優れているヤギ革は、パステルカラーやビビットカラー、なかでもエルメスカラーとしても人気なオレンジなどの、鮮やかで明るいカラーに適している素材である。

 
オーストリッチ、独特の皮革模様が美しい

オーストリッチは、南アフリカやオーストラリアなどが原産地となるダチョウのレザー。クイルマークやシボといわれる、羽を抜いた跡が水玉模様のような革表面とともに、丈夫で軽量なことも特徴に挙げられる。

どんなカラーも比較的マットに仕上がるため、ビビットカラーのバーキンに挑戦したいというかたにもおすすめの素材。また、ベーシックカラーからカラフルなものまで、カラーバリエーションが豊富なオーストリッチは、自分好みのカラーが見つけやすい素材ともいえる。

 
キャンバス素材

エルメスが展開する素材は皮革素材のほかに、キャンバス素材やフェルト素材があり、そのなかで最もポピュラーな素材がトワルアッシュ。

トワルアッシュはエルメスの頭文字「H」が由来のネーミングをもち、おもにガーデンパーティーなどのカジュアルバッグに使用されているキャンバス素材。
二色の異なる糸を平織りにしたトワルアッシュは、摩擦などにも強く、丈夫さが特徴的だ。
皮革素材のバーキンよりもラフな印象に仕上がるため、２つめのバーキンとして、レザーバーキンと使い分けるのもいいかもしれない。また、コットンキャンバス素材の定番カラー・ナチュラルなら、その日のスタイリングを邪魔することなく、楽にコーディネート可能。

 
真の上顧客のみ許されるパーソナルバーキン

パーソナルオーダーとは、サイズ・素材・カラーを指定したバーキンをオーダーするシステム。ハンドル・フラップ・クロア・クロシェットなど、各パーツのカラーを２～３色でデザインしたバイカラーや、トリプルカラーでオーダーされるかたが多いよう。

金具もパラディウム・マットパラディウム・ゴールドの中から選ぶことができるので、世界でたったひとつのオリジナルバーキンを手に入れることが叶うのだ。また、パーソナルオーダーのみに印される馬蹄マークの刻印も特徴的。

パーソナルオーダーをするためには？

パーソナルオーダーは、エルメスショップで継続的に購入されている顧客であることと、ショップスタッフとの信頼関係が必要といわれているため、オーダーするまでのステップは容易ではない。

 
バーキンは、高品質な素材と洗練されたデザインで知られるエルメスの代表的な存在。だからこそ手に入れるのは容易ではない。出会いに選ばれた人のみが所有を許されるのだ。

 
世界の憧れでもあるバーキンを手にした瞬間からやっと真の大人のおしゃれが始まるのだ。